清溪赴任，安民治弊

新科状元沈砚奉旨前往贫瘠破败的青溪县赴任，携妻子苏惠一同走马上任。刚踏入县城，二人便目睹民生凋敝、吏治腐朽之景城门残破、百姓食不果腹，县衙差役肆意欺凌底层百姓，县衙刑名师爷周通早已勾结乡绅、粮商，把持库房、囤积粮种，多年来盘剥乡民，暗中布下重重阻碍，一心想拿捏新来的县令。